최근 글로벌 자동차 시장은 단순한 기술 경쟁을 넘어 ‘자국 우선주의’ 기반의 보조금 전쟁터로 변모했습니다. 미국은 IRA(인플레이션 감축법)를, 유럽은 CRMA(핵심원자재법)를 앞세워 자국 내 생산을 노골적으로 강요하고 있습니다. 이런 상황 속에서 한국자동차모빌리티산업협회(KAMA)는 최근 ‘국내생산촉진세제’ 도입이 시급하다는 강력한 경고 메시지를 던졌습니다. 우리 안방인 국내 시장마저 수입산 전기차에 내어줄 위기에 처한 지금, 왜 이 제도가 한국 경제의 생존 전략이 되어야 하는지 그 내막을 심층 분석합니다.
1. KAMA의 경고, 수입산 공습과 역차별의 실태
현재 한국 전기차 시장은 ‘기울어진 운동장’이라는 비판을 받고 있습니다. KAMA의 2025년 최신 보고서에 따르면, 국내 전기차 시장 내 수입 브랜드의 점유율은 전년 대비 15% 이상 급증했습니다. 특히 가격 경쟁력을 앞세운 중국산 LFP 배터리 탑재 차량과 막대한 자본을 투입한 테슬라의 공세는 국내 기업들을 벼랑 끝으로 몰고 있습니다.
반면, 우리 기업들은 해외 시장에서 현지 생산 규제에 묶여 막대한 비용을 지불하고 있습니다. 국내에서 생산하여 수출하는 방식은 물류비와 관세 장벽에 가로막혀 경쟁력을 잃어가고 있으며, 정작 국내 공장은 생산 물량 감소로 인한 가동률 저하라는 ‘내우외환’에 시달리고 있습니다. KAMA는 이러한 역차별 구조를 타파하지 못할 경우, 국내 부품 협력사들의 연쇄 도산과 일자리 증발이 현실화될 것이라고 경고합니다.
2. 국내생산촉진세제란 무엇이며 왜 필요한가?
국내생산촉진세제의 핵심은 단순합니다. 대한민국 영토 내에서 전기차와 그 핵심 부품(배터리, 모터 등)을 생산하는 기업에 대해 파격적인 세액 공제와 인센티브를 제공하는 것입니다. 이는 미국 IRA의 생산세액공제(AMPC)와 유사한 개념으로, 기업들이 해외로 공장을 옮기는 대신 국내 설비 투자를 확대하도록 유도하는 강력한 유인책입니다.
이 제도가 도입되면 두 가지 긍정적 효과를 기대할 수 있습니다. 첫째, 공급망 안정화입니다. 배터리 등 핵심 소재의 국내 생산 비중을 높여 대외 의존도를 낮출 수 있습니다. 둘째, 가격 경쟁력 확보입니다. 세제 혜택을 통해 절감된 비용이 차량 가격 인하로 이어진다면, 소비자들은 양질의 국산 전기차를 합리적인 가격에 구매할 수 있게 됩니다. 이는 곧 국내 전기차 생태계 전체의 선순환 구조를 만드는 마중물이 될 것입니다.
3. 한국 전기차 산업의 미래와 정부의 역할
이제 공은 정부로 넘어갔습니다. 전문가들은 단순히 구매 보조금을 주는 방식에서 벗어나, 생산 단계에서의 직접적인 지원이 병행되어야 한다고 입을 모읍니다. 현대차와 기아 등 완성차 업체뿐만 아니라 수만 개의 부품사가 얽혀 있는 자동차 산업의 특성상, 생산 시설의 이탈은 국가 경쟁력 하락과 직결됩니다.
미국과 중국이 보조금을 무기로 자국 산업의 ‘만리장성’을 쌓고 있는 이때, 우리만 자유무역의 원칙을 고수하며 수수방관할 수는 없습니다. 국내생산촉진세제는 단순한 특정 기업 특혜가 아니라, 미래 모빌리티 주도권을 확보하기 위한 국가적 방어 기제입니다. 연구개발(R&D) 세액 공제 확대와 더불어 공장 증설 시 규제 완화가 동반될 때, 비로소 ‘K-전기차’의 글로벌 경쟁력이 유지될 수 있습니다.
4. 골든타임을 놓쳐선 안 된다
한국 자동차 산업은 국가 GDP의 약 10%를 담당하는 핵심 기둥입니다. KAMA가 강조한 ‘국내생산촉진세제’ 도입은 더 이상 선택이 아닌 필수입니다. 지금 이 시기를 놓친다면 우리 도로 위에는 외국산 전기차만 달리고, 우리 청년들의 일자리는 해외 공장으로 떠나게 될 것입니다. 정부와 국회는 산업계의 절박한 목소리에 응답하여 속도감 있는 입법과 정책 지원에 나서야 합니다.
5. Q&A (자주 묻는 질문)
- Q1. 국내생산촉진세제가 도입되면 전기차 가격이 내려가나요?
- A1. 네, 기업이 생산 과정에서 세액 공제 혜택을 받으면 생산 단가가 낮아지므로, 이를 통해 소비자 판매 가격을 인하하거나 성능을 개선할 여력이 커집니다.
- Q2. 왜 KAMA(한국자동차모빌리티산업협회)가 직접 나선 것인가요?
- A2. 최근 수입 전기차의 시장 점유율 확산 속도가 예상보다 빠르고, 미국의 IRA 등 해외 규제로 인해 국내 생산 기반이 흔들릴 위험이 매우 높다고 판단했기 때문입니다.
- Q3. 이 제도가 특정 대기업에게만 유리한 것 아닌가요?
- A3. 그렇지 않습니다. 완성차 생산이 국내에서 활발해지면 그에 부품을 납품하는 수천 개의 중소·중견 부품사들의 물량도 함께 늘어나 산업 생태계 전반이 혜택을 입게 됩니다.
- Q4. 해외 국가들의 사례는 어떤가요?
- A4. 미국은 IRA를 통해 자국 생산 배터리와 전기차에 수조 원대의 혜택을 주고 있으며, 중국 역시 자국산 배터리 탑재 차량에만 보조금을 지급하는 등 이미 강력한 보호무역주의를 시행 중입니다.
- Q5. 소비자가 체감할 수 있는 가장 큰 변화는 무엇일까요?
- A5. 국산 전기차의 가성비가 좋아짐은 물론, 국내 생산 기반이 탄탄해짐에 따라 사후 서비스(A/S)와 부품 수급이 더욱 원활해지는 혜택을 누릴 수 있습니다.